— Где ты деньги такие найдёшь, — смотря на воды моря, спросил Багратион.

— Найду. Скоро в изломы отправлюсь. Там всегда хорошая добыча. Главное — не сдохнуть… Ну и я мало-помалу собираю, коплю, в дуэлях побеждаю… Светловы мне помочь обещают. Да и не они одни! Что-то займу, что-то заработаю… — ответил я ему, а мысленно добавил: «Что-то отожму у засранцев». — Бизнесы начну открывать. Команда уже почти есть. И фабрика по предварительным отчётам очень даже на плаву. Почти вкладываться не надо. Ещё бы Ирисовы не опустошили запасы расходников, техники, продукции и прочего с их кондитерской фабрики в Кощеево, и цены бы не было этому щедрому роду.

— Саша, проверишь это поместье и отправишь мне доклад об этом Хорхине. Мозги не соображают. Фамилию помню, но кто такой…

— Испанец, один из богатых наследников рода, тесно связанного с королём Испании. Правда, со своей семьёй он не ладит. Просили экстрадировать его, но по факту нет ни единого предлога сделать это. Он ничего не нарушил и абсолютно чист. А империи вмешиваться в семейные разборки рода другой страны — глупость. Заплатил большую сумму за право ассимиляции, — тут же выдал доклад Багратион.

— Вот за это тебя и ценю, Сашка… Хрен с ним. Проверь его. Если занимается какой-нибудь противоправной деятельностью, можешь пнуть под одно место. Если нет, узнай, почему соседям жить мешает. Не сам, конечно. Ну да не мне тебя учить…

Вот и хорошо. Вот и здорово. Может, и слегка мелочно, но этот испанский хлыщ на меня наябедничал, и моих ребят на экскурсию в московский СИЗО отправили, а дом чуть не разнесли, готовясь штурмовать спецназом. Так что нет, нормально. Играю ведь по его же правилам. Просто у меня связи больше… Прости, Хорхин, что ты недостаточно крут, чтобы победить, и достаточно нагл, чтобы на меня наезжать. Это карма! Если ты, конечно, веришь в неё…

Несмотря на шум, я отключился даже без часиков. Продрых весь вечер и всю ночь и проснулся, когда уже приземлялись.

Мне выделили водителя и отправили в усадьбу, пострадавшую от нашествия зверей и мертвецов. Я даже соскучиться успел за эти два дня по своим соратникам. Кожаным, пушистым, хитиновым, грибовидным и колючим соратникам.

Доехали по пустым улицам очень быстро. Водитель пожелал хорошего отдыха и уехал восвояси.

Я стоял на пороге нашего временного жилища и смотрел на тусклый свет в паре окон.

«СКРИ-И-ИП».

Открылась дверь, и на пороге, закутанная в плед, появилась Маша.

— Ну наконец-то… Думала, не дождусь.

— Ты что, всю ночь не спала? — удивился я.

— Почти… Может, зайдёшь? Или так здесь и останешься? Холодно что-то… — поёжилась она.

Я завёл её в дом и увидел стоящего за дверью «Грышу».

— Привет, Гри.

— Пр-пр-пр-прывэтствую!

— Всё в порядке? Никто не хулиганил?

— ДА!

— Тише, разбудишь… Что значит «да»?

— Да, ныкто ни хулаганил, — ответил самый продвинутый из «мужских» образов грибовоинов.

В доме было тихо и спокойно. До моего приезда… Половина дома проснулась, хоть я и старался не шуметь, а вторая половина будто только и ждала моего возвращения. Оно и не удивительно, ведь они не имели ни малейшего понятия, куда я отправился и зачем. И почему даже Фому не взял.

— ПИ? — настоятельно протянул лапку пушистый, после чего сладко зевнул. — Пи?

— Нет, гостинцев не привёз. Был занят.

От столь пренебрежительного отношения к своей пушистой царской персоне хомяк остолбенел и с обидой во взгляде принялся искать утешения в руках Маши, прячась к ней под плед в районе «молочных холмов».

— Щекотно же, Фома!

Маша выудила его и передала проснувшейся и ничего не понимающей Жанне. Та окинула сонным взглядом наше сборище, кивнула мне и с хомяком в руке отправилась в свою спальню. А пушистый только рад был.

— Помидольку? Пафтетик?

— Нет, ничего нет. Прости, Виви. Утром выберемся за покупками, хорошо?

— А как же академия? — переспросил сонный Дуб.

— А что с ней случится? Приеду к обеду, когда отдохну и свои дела поделаю. Йобжик где?

— Огород новый охраняет, — говоря, вышел Кен из-за угла в майке-алкашке да красных труселях, естественно, боксёрах.

— А у нас здесь новый огород появился? — удивился я.

— Ремонт дома минимум ещё на две недели затягивается, — пожал он плечами.

— Вот засада… — скривился я.

Это и по карману бьёт, и в целом не очень удобно… Ай, ладно, всё равно деньги имеют свойства как заканчиваться, так и появляться. Правда, я безработный, как и вся моя команда… Но это ненадолго!

— Давайте спать. Я устал как собака.

— А где вы были-то?

— Можно сказать, что на тренировке. Стал немного сильнее, немного умнее… — ответил я им, про себя размышляя, что, помимо бонусов, я получил и большее внимание со стороны империи. Слишком много всего «этакого» и уникального пересеклось во мне.

Для империи я маг и воитель с универсальной предрасположенностью к стихиям и их комбинациям, а также с аномальными магическими показателями, что превышают аналогичные у некоторых Архимагов. И в свои восемнадцать лет, пусть и с их помощью, но стал магом пятого ранга, что уже возносит меня над большинством талантливых одногодок даже без всех остальных достижений. Плюс фамильяры, плюс искра воителя, плюс весьма достойные навыки ведения боя, за что спасибо моим наставникам. И вишенка на торте — я могу оказывать влияние на регента. Пусть это и кажется смешным, но это так. И это для таких, как Багратион, — критически важно. Едва ли не важнее всего остального!

Засыпал я в гордом, но долгожданном одиночестве, утрамбовав подушку своей головой, полной мыслей и сновидений, аж до десяти утра. И это с учётом функции часиков! Умотало меня, конечно, знатно, раз и в вертолёте дрых, и после него дрых… Хотя мои сопровождающие, что выбрались в кои-то веки куда подальше от душных кабинетов, говорили, что отходить от усилений через сферу буду пару суток, но я вроде как уже свеж и бодр. Даже зарядочку вот сделал.

— Так! Кто со мной гадить Хорхину?

— ФЫР!

— Пи!

— Ж-ж-ж-ж!

— Бутылки от пива через забор вмиг перекину, если босс попросит!

— А магазин? А помидольки⁈

— Заедем по дороге в магазин, красотка. Наберём тебе вкусняшек.

— УЛЯ-Я-Я-Я! МЫ ЕДЕМ ЗА ВКУСНЯФ-Ф-ФКАМИ!

— Мне ехать с вами, господин? — единственная из всех восприняла эту задачу как полноценную миссию, а не развлечение, Гри.

— А ты в этот раз останься. Прикрывай наш тыл.

— Хорошо.

— Жанна, Сокол, можно вас на минутку? — позвал я бухгалтера и своего бывшего командира, чтобы обсудить вопрос небольшого заводика.

За выходные они собрали информацию, и оказалось, что подобные монстроперерабатывающие предприятия есть, но все они далеко от Москвы — не меньше пятидесяти километров, так как вонь от них стоит неимоверная. К тому же уничтожают они тела монстров жуткой химией, после чего останки отвозят на утилизационный полигон, где приглашённый маг огня всё это сжигает в специальном бункере. Ничего лучше пока никто не придумал. Это шанс для нас!

— Сокол, этот завод будет на тебе. Подай заявку, узнай всё про патенты, назначь встречи с представителями правительства, сделай бизнес-план вместе с Жанной. Не разъясняй в подробностях, какую технологию — вернее, магию мы будем использовать. Просто опиши цифры и скорость переработки материалов. Уточни у Гри её суточные возможности. Определи размеры места и узнай, какую стоимость за утилизацию отходов берут другие заводы и кто ими владеет. Установи цену на треть ниже рыночной. С учётом минимальных накладных расходов и удобного положения, которое тоже надо найти, может даже в Кощеевке построим наше предприятие, мы сможем почти все заработанные деньги конвертировать в прибыль. Жанна, подумай, как в этой всей схеме мы сможем отмыть деньги, которые я принесу наличкой из «совершенно неважно каких источников». Какие-то спецтарифы за срочность, скидки за утилизацию биоотходов ликвидаторам, разъездные химеровозы, собирающие останки мутантов у независимых ликвидаторов в установленных точках. Нам сдадут пять кило, а мы в отчёте напишем пятьсот. Деньги наликом приняли, чек пробили, до свидания…